Stephan Valentin, docteur en psychologie, a suivi ses études à l’université René Descartes (Paris V). Il a achevé son cursus par une thèse sur les troubles du sommeil chez le bébé. Il a réalisé l’adaptation française de Ce que disent les bébés avant de savoir parler et a accepté de répondre à quelques-unes de nos questions.



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Le nourrisson parvient-il à déterminer le rôle différent du père et de la mère, et si oui quand ?
Jusqu’au 6e / 8e mois, le bébé est dans une relation fusionnelle avec son entourage. Il distingue sa mère des autres personnes grâce à son odeur, à sa voix… car il a un lien privilégié avec elle. Le père, au début, fait partie des “autres” personnes. Puis petit à petit, il prend une place de plus en plus précise et identifiée. Ainsi vers 6 / 8 mois, le bébé distingue bien son père de sa mère. A un an, il les nomme tous les deux. Mais ce n’est que vers 3 ans, lorsqu’il rentre dans la phase œdipienne, que l’enfant a accès à toute la complexité de la notion de père et mère.

Quand il émet des signaux de plaisir (intérêt, joie, surprise) ou de détresse (désarroi, colère, peur, honte, dégoût, répulsion) la communication avec lui s’établit-elle mieux par la parole ou par les gestes ?
Tout dépend encore de son âge. Pour répondre à votre enfant, surtout quand il est petit, vos gestes peuvent être accompagnés de vos paroles. Prendre le bébé dans les bras est le premier geste pour le calmer. Lui parler renforce le sentiment que maman ou papa est là. Il ne s’agit pas de choisir entre la parole et les gestes. La communication avec l’autre consiste d’ailleurs en soi de 93 % de gestes.

Pour des parents quelle est la meilleure façon de lui traduire leur amour pour qu’il le ressente ?
Je pense qu’il n’y a pas de limites aux possibilités de montrer son amour à son enfant. Cela peut être un sourire, un regard, une chanson douce ou se coucher à côté de lui quand il faut faire dodo. Chaque parent va trouver sa façon pour être proche de son enfant et lui communiquer qu’il est le bébé le plus aimé au monde.

Trop à l’écoute ou pas assez, où se situe l’équilibre pour qu’il n’en profite pas mais ne se sente pas non plus abandonné ?
Je pense que beaucoup de parents ont peur de rendre leur enfant capricieux en répondant trop souvent à ses signaux. Pourtant, on sait maintenant qu’un bébé dans les premiers mois de sa vie devient ainsi plus vite autonome, car il sait que quand il a besoin de ses parents, ils seront là. En revanche, lorsqu’il grandit, il est tout à fait conseillé de ne pas répondre à toutes les sollicitations de l’enfant. C’est ce qu’il l’aidera à faire des progrès. Mais, quel que soit son âge, il est indispensable de lui répondre si celui-ci est en détresse.

Retrouvez aussi l’intégralité de l’interview de Stephan Valentin.
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